Форт-Лодердейл, Флорида. — Сергей Бобровский по-настоящему вспоминал победу в Кубке Стэнли только в очевидные моменты: празднование на льду в тот вечер, день парада и тому подобное.
В остальное время он занимался тем, чем занимается всегда — смотрел в будущее.
Этот простой подход лучше всего подходит вратарю «Флориды», который в третий раз подряд сыграет в финале Кубка Стэнли. В 36 лет Бобровский не показывает никаких признаков замедления: его процент отраженных бросков в этом плей-офф выше, чем в прошлом году, когда он завоевал титул, а среднее число пропущенных шайб — ниже.
И в этой решающей серии ему, скорее всего, снова предстоит вратарская дуэль со Стюартом Скиннером — голкипером «Эдмонтона», который защищал ворота в прошлогоднем финале Кубка Стэнли, когда «Флорида» обыграла «Ойлерз» в семиматчевой классике. Первая игра состоится в Эдмонтоне в среду вечером.
«Ты наслаждаешься моментом и ценишь его, — сказал Бобровский. — Ты не пытаешься отрезать себя от мыслей о том, что впереди или что было в прошлом. Ты просто пытаешься снова воспользоваться возможностью. Это отличный шанс. Остались только две команды, и мы — одна из них, у нас есть возможность выиграть все. Это волнующее время, и я хочу насладиться каждой его минутой».
Бобровский был единственным вратарем «Флориды» в этом плей-офф. Для «Эдмонтона» ситуация была иной. Скиннер начинал постсезон в качестве основного вратаря, затем уступил место Кэлвину Пикарду, но позже вернул его. Очевидно, «Ойлерз» потребовалось 12 побед, чтобы добраться до финала: шесть из них одержал Скиннер, остальные шесть — Пикард.
Но у Скиннера до временной замены в плей-офф не было таких показателей, как сейчас. В первых шести матчах плей-офф его среднее число пропущенных шайб составляло 3.39, а процент отраженных бросков — .872; в последних четырех играх, все из которых были победными против «Далласа» в финале Западной конференции, эти цифры улучшились до 1.25 GAA и .952 save percentage. Он казался более уверенным, хотя сам Скиннер утверждал, что это не совсем так.
«Я и до этого чувствовал себя уверенно, — сказал Скиннер. — Такова жизнь вратаря».
При этом Скиннер признал, что в играх против «Далласа» были особенные ощущения.
«Это подъемы и спады, — сказал Скиннер. — Иногда ты чувствуешь это сразу. Иногда — нет. Честно говоря, хотел бы я чувствовать это всегда».
Бобровский практически построил карьеру на стремлении избегать таких «подъемов и спадов». «Пантерз» полностью доверяют ему и его методам подготовки. Главный тренер «Флориды» Пол Морис часто говорит (и это не шутка), что он не тренирует Бобровского. С ним работает тренер вратарей Робб Таллас, а задача Мориса — поздороваться и больше ничего.
Бобровский оправдывает это доверие.
«Я много раз говорил: мне очень повезло с командой, которая у меня есть, — сказал Бобровский. — Ребята, руководство, тренеры. Тренеры позволяют мне заниматься тем, что мне нужно, что важно, особенно в моем возрасте. Иметь возможность делать то, что мне необходимо и во что я верю, — я ценю все: свое место, людей вокруг. Это благословение, и я благодарен за это».