Маттиас Экхольм, похоже, приближается к возвращению на лед. Защитник «Эдмонтон Ойлерз» провел свою первую полноценную тренировку с командой в понедельник, восстановившись после травмы (характер которой не разглашается), полученной 11 апреля. Экхольм заявил журналистам, что чувствует себя хорошо, хотя и удивлен тем, как быстро идет процесс восстановления.
«Я не думал, что окажусь в таком состоянии так быстро… Сегодня я впервые тренировался с командой в полном объеме. Теперь главное, как я буду чувствовать себя завтра? Я стараюсь подходить к этому процессу день за днем», — сказал Экхольм после завершения тренировки.
Хотя Экхольм уже точно не сможет принять участие в первых двух матчах финала Западной конференции против «Даллас Старз», главный тренер «Ойлерз» Крис Кноблаух выразил оптимизм относительно возможного возвращения шведа в строй на более поздних этапах серии. Первоначальный прогноз восстановления после травмы, по информации Эллиотта Фридмана из Sportsnet, составлял 15 недель, поэтому его текущее состояние является весьма обнадеживающим.
В отсутствие Маттиаса Экхольма оборона «Эдмонтона» опиралась на других игроков, в частности, на Тая Эмберсона и Троя Стетчера. Эмберсон выходил на лед в первых девяти играх плей-офф, а Стетчер, который не участвовал в играх на вылет с 2022 года, присоединился к составу, начиная с четвертого матча.
Несмотря на то, что отсутствие Экхольма является значительной потерей для защитной линии, «Ойлерз» демонстрируют уверенную игру, одержав восемь побед в последних девяти встречах после неудачного старта в первом раунде, где они потерпели два поражения от «Лос-Анджелеса».
Предстоящая серия финала Западной конференции против «Даллас Старз» станет повторением прошлогоднего противостояния в плей-офф. Первый матч запланирован на среду в 20:00 по времени Восточного побережья (ET) / 18:00 по горному времени (MT).