Защитник «Каролина Харрикейнз» Джейлен Чэтфилд пропустит первый матч финальной серии Восточной конференции против действующих обладателей Кубка Стэнли, «Флорида Пантерз», который состоится во вторник.
Чэтфилд, который обычно играет во второй паре защиты вместе с Дмитрием Орловым, пропустил решающий матч предыдущей серии против «Вашингтон Кэпиталз» из-за травмы нижней части тела. Он вышел на утреннюю тренировку во вторник, но перед этим пропустил несколько занятий.
Место Чэтфилда в составе займет 22-летний перспективный игрок Скотт Морро.
Главный тренер Род Бриндамор утром во вторник заявил, что команда «еще обсуждала» возможность участия Чэтфилда. Накануне тренер говорил, что для возвращения игроку, вероятно, потребуется полноценная тренировка.
Бриндамор отметил, что присутствие Чэтфилда на льду — это «хороший знак», добавив: «Он определенно хочет играть, так что посмотрим, как пойдет дело».
Хотя в отсутствие Чэтфилда в последней игре против «Кэпиталз» играл один из ведущих молодых защитников Александр Никишин, на первый матч против «Пантерз» тренерский штаб выбрал Морро.
Морро, выбранный «Каролиной» во втором раунде драфта 2021 года, провел 14 матчей в регулярном чемпионате НХЛ в этом сезоне и две игры плей-офф АХЛ за аффилированный клуб «Чикаго» в апреле.
Морро выразил готовность к своему возможному дебюту в плей-офф НХЛ, сказав: «Я сыграл достаточно матчей, чтобы считать себя готовым к этому моменту, если он наступит».
Эта серия является повторением финала Восточной конференции двухлетней давности, когда «Флорида» одержала четыре победы подряд с разницей в одну шайбу, включая драматичный матч с четырьмя овертаймами.