Что оставил после себя озеро Бонневилль

Древнее озеро Бонневилль, когда-то почти такое же большое, как озеро Мичиган, простиралось на значительной части западной Юты, а также на территориях Невады и Айдахо. Его уход оставил после себя обширные, светлые равнины (плейи) и солончаки, богатые минералами. Эти уникальные ландшафты стали свидетелями как инженерных достижений, так и драматических событий в истории.

Озеро начало формироваться около 55 000 лет назад в период прохладного и влажного климата. Вулканическая активность в современном юго-восточном Айдахо привела к перенаправлению реки Беар, что вызвало накопление воды в долине Гем и соседних котловинах. На протяжении тысячелетий естественная дамба у Красного Каменного Перевала (Red Rock Pass) удерживала воды озера.

Примерно 18 000 лет назад прорыв этой дамбы вызвал колоссальный потоп, который влился в систему реки Колумбия. За шесть недель уровень озера резко упал более чем на 350 футов (105 метров). С потеплением и высыханием климата в последующие тысячелетия озеро значительно сократилось, оставив после себя лишь современные Большое Солёное озеро, озеро Юта и озеро Севир.

Хотя озеро Бонневилль исчезло, его след на ландшафте региона сохранился, что отчетливо видно даже на спутниковых снимках. На данном изображении, полученном прибором OLI (Operational Land Imager) спутника NASA-USGS Landsat 8, видны характерные кольцеобразные формы и террасы, указывающие на бывшие береговые линии. Высохшее дно озера, состоящее из тонкозернистой глины, мергеля и песчаных отложений, выглядит бледным по сравнению с более темными, каменистыми и покрытыми растительностью окрестностями.

В глубоких частях котловины, где до сих пор скапливается поверхностная и грунтовая вода, яркие отложения минералов-эвапоритов покрывают поверхность земли, образуя солончаки. Эти удивительно плоские поверхности являются результатом постепенного испарения воды, которое концентрирует минералы, образуя рассолы и твердые минеральные корки. Среди них часто встречаются галит, гипс, а также соли калия и магния. Рассолы и такие отложения, особенно поташ, используемый в качестве удобрения, давно привлекают горнодобывающие компании, что видно по прямоугольным испарительным прудам на снимке.

В отличие от них, более темные и суровые горные массивы, такие как Серебряные Островные горы (Silver Island Mountains), Ньюфаундлендские горы (Newfoundland Mountains) и Пилотский хребет (Pilot Range), возвышающиеся над плейи, состоят из слоев устойчивых к эрозии осадочных и метаосадочных пород возрастом в сотни миллионов лет. Эти горы также содержат более молодые магматические и метаморфические породы, образовавшиеся в результате внедрения магмы в древнюю осадочную последовательность.

Например, Остров Кратера (Crater Island) сложен из осадочных пород, включая богатые кремнеземом песчаники и кварциты, образовавшиеся в результате накопления песка в мелководном океане, а также интрузии кварц-монцонитов, гранитов и других магматических пород. Периоды растяжения земной коры впоследствии сформировали рифтовые горы, которые определяют современный ландшафт.

Именно геологические особенности этого района привлекли внимание ученых NASA в июне 2026 года. В рамках миссии DAVINCI к Венере, команда проводила полевые испытания на Острове Кратера – месте, которое они называют «Венерой на Земле». Там они тестировали дизайн комплекта камер и инструментов, предназначенных для спуска сквозь плотную атмосферу Венеры и фотографирования гор с детальностью, превосходящей снимки Landsat. Во время 60-минутного спуска зонд DAVINCI будет делать снимки в ближнем инфракрасном диапазоне, анализировать химический состав атмосферы и детально исследовать окружающую среду.

Во время испытаний на Острове Кратера система камер сделала сотни снимков различных горных пород, включая железистые и кремнеземные образования. Используя только эти изображения, команда создала трехмерные карты местности, соответствующие существующим геологическим картам. Это дало ученым уверенность в том, что они смогут составить карты геологии аналогичного горного региона на Венере, называемого Альфа Реджио (Alpha Regio), который будет изучать DAVINCI.

Другие грандиозные события разворачивались на солончаках озера Бонневилль. Плоские, гладкие поверхности часто становились местом установления новых рекордов скорости на суше. В 1960 году Микки Томпсон стал первым американцем, преодолевшим барьер в 400 миль в час (640 км/ч), достигнув скорости 406,60 миль в час (654,36 км/ч) на аэродинамичном гоночном автомобиле на солончаках Бонневилля. Этот подвиг временно принес ему прозвище «самый быстрый человек на Земле».

Совсем недавно, в августе 2026 года, Энди Грин, первый человек, преодолевший звуковой барьер на суше, установил рекорд скорости на суше для автомобиля с водородным двигателем внутреннего сгорания, достигнув 406,320 миль в час (653,909 км/ч). Сжигая водород вместо бензина, его «ракетный автомобиль» не производил углекислый газ.

Почти два столетия назад, в августе 1846 года, члены печально известной Доннерской партии (Donner-Reed Party) проходили по южной окраине Острова Кратера. Совершая обходной путь к Пилотской вершине (Pilot Peak), они двигались от Перевала Гастингса (Hastings Pass), мимо Плавучего острова (Floating Island) к источнику Доннера (Donner Spring). Однако, предвещая грядущие трудности, их тяжелые фургоны проломили тонкую соляную корку и увязли в грязи, замедляя их движение и вынуждая бросить несколько фургонов в пустыне.